Y la pregunta obligada es: ¿qué es una URL? 
La palabra proviene de las siglas en inglés Uniform Resource Locator (Localizador Uniforme de Recursos). Citando a la Wikipedia, una definición de URL sería "una cadena de caracteres con la cual se asigna una dirección única a cada uno de los recursos de información disponibles en Internet".
Las URL más conocidas son las que usan el protocolo http, y su esquema es del tipo: http://www.undominiocualquiera.es/pagina.html o también:
http://www.undominiocualquiera.es/categoria/subcategoria/pagina.html
Y la segunda pregunta obligada sería: ¿por qué las URL son importantes para el SEO?
Los contenidos internos de nuestra página tienen su propia jerarquía, donde ciertos puntos son más relevantes que otros. En principio, el robot de Google que rastrea los recursos de Internet no emite juicios de valor sobre qué es importante y qué no en nuestra página, simplemente –o no tan simplemente- otorga valor a lo que nosotros mismos le estamos dando más relevancia.
Si nosotros tenemos una página web de gatos y le llamamos www.gatos.com le estamos otorgando tal importancia a la palabra gatos que incluso llamamos así a nuestro sitio web.
Entrando un poquito más en lo que podría ser una URL típica, ¿en cuál de las siguientes URL parece que le estamos dando más valor al gato siamés?
1. www.gatos.com/razas/gato-siames.html
2. www.gatos.com/otros/altramuces.html
Sean o no los altramuces una comida ideal para gatos siameses, es bastante evidente que con la primera URL estamos diciendo que nuestra página va de gatos siameses y no de otra cosa. Que luego lo respetemos en el resto del contenido es un tema en el que profundizaré en posteriores artículos.
Por lo tanto, la respuesta a la segunda pregunta obligada sería que la URL es tan importante para el SEO como para nosotros lo es, y una de las maneras que tenemos para mostrarle a Google que algo es importante para nosotros es incorporando ese algo en la URL.
Hay otras múltiples formas de hacerlo y en este post citaré algunas recomendaciones para URL:
- Que sea friendly o amigable
- Mediante una buena estructura
- Evitando contenido duplicado
- Incorporando de manera lógica palabras clave a posicionar
Y para no seguir con las preguntas obligadas, directamente explicaré en qué consisten cada uno de estos puntos.
URL friendly o amigable
Se trata de esas URL que son fáciles de recordar y son semánticas. Como siempre, os invito a escoger entre las dos siguientes URL cuál es la más amigable para nosotros, usuarios de Internet:
1. www.gatos.com/1198sp253/product /files/99-134116/C198sw25s198sp25.html
2. www.gatos.com/accesorios/cascabeles.html
La ganadora es sin duda la segunda. Y para que una URL sea más amigable, podemos seguir los siguientes consejos.
Estructura de una URL positiva para el SEO
En base al artículoSEO Best Practices for URL Structure, idealmente una URL:
Evitar contenido duplicado
No nos cansaremos de decir que ni a Google ni a nadie le gusta el contenido duplicado. Hay dos maneras típicas de duplicar contenido:
- Copiando contenido textual en distintas páginas
- Usando distintas URL para entrar a la misma página
El segundo punto suele ser fruto del despiste, la poca atención o, en el peor de los casos, un intento de generar más páginas en nuestro sitio web para parecer que tiene más contenido.
Duplicar contenido es motivo de plagio y esto puede repercutirse en que Google sólo indexe una de las tantas páginas que tienen el mismo contenido.
Otro de los puntos que se ve afectado por el contenido duplicado es restar valor al PageRank. A grandes rasgos, uno de los factores más influyentes en la muestra de resultados de Google es el indicador que el mismo Google otorga a las páginas. Los fundadores de Google ofrecen más información en este artículo.
De ello destacaría que recibir enlaces de calidad hace mejorar nuestro PageRank. Por lo tanto, si tenemos el mismo contenido alojado en distintas URL, es muy posible que los enlaces de calidad quedan repartidos.
Ejemplo: A la página www.gatos.com/razas/siames.html enlazan 10 páginas sobre gatos con alto PageRank. Esto aumenta nuestro PageRank.
Por el contrario, si varias páginas tienen el mismo contenido, es posible que estos enlaces estén repartidos, por lo que la del ejemplo recibiría menos enlaces de calidad.
Y por si esto fuera poco, Google puede enfadarse por ver contenido duplicado y directamente vanear la página y no mostrarla en sus resultados.
Y volviendo a las URL, uno de los errores típicos es que a una web se pueda acceder tanto con www como sin www.
Ejemplo: http://www.gatos.com/siames.html y http://gatos.com/siames.html muestran el mismo contenido.
Para solventar este problema, una opción muy viable es aplicar la redirección canónica.
Incorporar palabras clave en las URL
Además de incorporar en el dominio un criterio clave con el que queremos posicionarnos (aunque esto no siempre es posible, como ocurre cuando el dominio que nos interesa ya está comprado), podemos añadir palabras clave en el resto de las URL.
Ejemplo: En el caso de no poder adquirir el dominio www.gatos.com y que contáramos con www.undominiocualquiera.com, una manera de incluir palabras clave es: www.undominiocualquiera.com/gatos/razas-de-gato/siames.html
Como se ha comentado anteriormente, para separar palabras es mejor usar el guión medio (-). Y para no restarles importancia, no se debe abusar en la incorporación de keywords en nuestras URL.
Además, si incluimos muchas palabras clave en la URL se nos puede acusar de hacer spam. Una herramienta para ver de qué manera Google ve nuestras URL y si las considera spam es la creada por SEOmoz, explicada en detalle en Building a Better Spam Detector.
